硝化菌是一類好氧性細(xì)菌，包括亞硝酸菌和硝酸菌。生活在有氧的水中或砂層中，在氮循環(huán)水硝化細(xì)菌分類：硝化細(xì)菌屬于自養(yǎng)型細(xì)菌，原核生物，包括兩種完全不同的代謝群：亞硝酸菌屬(nhit ro so mon as) 及硝酸菌屬(nitrobacter) ， 它們包括形態(tài)互異的桿菌、球菌和螺旋菌。亞硝酸菌包括亞硝化單胞菌屬、亞硝化球菌屬、亞硝化螺菌屬和亞硝化葉菌屬中的細(xì)菌。硝酸菌包括硝化桿菌屬、硝化球菌屬和硝化囊菌屬中的細(xì)菌。兩類菌均為專性好氧菌，在氧化過(guò)程中均以氧作為電子受體。大多數(shù)為專性化能合成自養(yǎng)型， 不能在有機(jī)培養(yǎng)基上生長(zhǎng)， 例如亞硝化單胞菌(Nitroso monas)、亞硝化螺菌(Ni-tro so spira) 、亞硝化球菌(Nitroso coccus) 、亞硝化葉菌(Ni-tro solo bus) 、硝化刺菌(N it rospina) 、硝化球菌(Nitrobacter winograd sky i) 的一些品系。從形態(tài)上看，也有多樣，如球形、桿狀、螺旋形等，但均為無(wú)芽孢的革蘭氏陰性菌；有些無(wú)鞭毛不能運(yùn)動(dòng)，如硝化刺菌。一般分布于土壤、淡水、海水中，有些菌僅發(fā)現(xiàn)于海水中，例如硝化球菌、硝化刺菌。